Как Акинфеев стал вратарем сборной: история первого вызова

С нетерпением жду матчей сборной России против Узбекистана и Венесуэлы, и в голове всплывают воспоминания о моем первом вызове в национальную команду. Это произошло сразу после моего дебюта в Российской Премьер-Лиге, когда Валерий Газзаев, тренер как ЦСКА, так и сборной, решил дать мне шанс. Он всегда поддерживал молодых игроков и верил в их потенциал. После успешного матча в Самаре, он посчитал, что мне стоит попробовать себя в более серьезных соревнованиях.

Я всего лишь три-четыре дня тренировался с командой, прежде чем сборная отправилась на матч, а я вернулся в ЦСКА. Это было летом 2003 года, но уже следующей весной меня вновь вызвал новый тренер Георгий Ярцев для подготовки к товарищескому матчу с Норвегией.

Газзаев открыл мне двери в сборную, но именно при Ярцеве я осознал, что стал полноценным членом команды. Это был переломный момент в моей карьере — мне едва исполнилось 18, и я вдруг понял, что могу играть на высоком уровне. В команде были настоящие звезды: Саша Мостовой, Дима Хохлов, Дима Аленичев, Виктор Онопко и Алексей Смертин. Я, конечно, не терял уверенности на поле, но в общении с ними старался соблюдать субординацию. Я знал, когда нужно молчать, а когда — проявить инициативу.

Тренер вратарей Ринат Дасаев был для меня как родной. Мы знакомы с юношеских лет, и его требования мне были известны. Первый номер сборной Сергей Овчинников встретил меня с добротой и всегда подсказывал. Между нами не было соперничества, а только поддержка. Я восхищался его мастерством и старался соответствовать его уровню. Перед игрой с Норвегией Виктор Онопко подошел ко мне и сказал: «Не стесняйся, кричи на всех, будь лидером». Это добавило мне уверенности.